摘自《國際鎳協會》
本文為《從鎳礦到電動車》系列文章的第一篇，重點關注鎳資源與鎳儲量問題。（封面圖片致謝ELEMENTS）
鎳和鎳的屬性
鎳的名稱源于德語Kupfernickel, 即“假銅”，這個用語源自15世紀的礦工，因為他們發現這種紅褐色的礦石像銅。1751年，瑞典化學家Axel Cronstedt首次把鎳作為一種元素識別出來并成功實現分離。1848年，挪威開始進行鎳礦開采；1875年，新喀里多尼亞開始開采活動；1886年，加拿大開始開采鎳礦。在19世紀的鎳礦開采初期，鎳主要用于電鍍和合金領域，如鎳與銅、鋅合金形成鎳銀（并不含銀）。
鎳是一種有光澤的銀白色金屬元素。它是地球上第五常見的元素，廣泛存在于地殼和地核中。鎳和鐵一起，是隕石中的常見元素。鎳自然存在于土壤和水體中。鎳也是植物所必需的營養元素。雖然鎳在地殼中的富集度是百萬分之八十，但地核的主要成分則是鎳和鐵。
鎳具有優異的物理和化學性能，使其成為成千上萬中產品所必需的成分。鎳最大的用途是用于合金，特別是與鉻和其他金屬一起生產不銹鋼和耐熱鋼。
鎳的可及性 （Nickel Availability）
礦產“儲量”和“資源”是兩個常用于說明原材料可及性的術語。礦產儲量報告國際標準委員會（The Committee for Mineral Reserves International Reporting Standards）把這兩個術語定義為：“礦產資源是指具有經濟利益的固態物質，其在地殼中的富集和存在達到一定的形態、品位，或者一定的質量和數量，從而具有最終進行經濟性開采的合理前景。礦產儲量是指一種已經測定或者標定的礦物在經濟上可開采的部分”。
“礦產儲量”意味著較高水平的認知和信心。礦業公司通過勘探不斷把資源轉化為儲量。因此，原材料可及性的受限問題，通常不是地底下是否有足夠的原材料，而是短時期內是否有足夠的產能來滿足需求劇增。
當前，全球陸上鎳資源量估計為3.5億噸。澳大利亞、印度尼西亞、南非、俄羅斯和加拿大占全球鎳資源量的50%以上。具有經濟性富集度的鎳資源存在于硫化鎳礦和紅土鎳礦礦床中。
盡管歷史上開采的鎳當中有80%是過去三十年開采的，已知的鎳資源和鎳儲量也在穩步增長。在這種演變中，有多個因素在發揮作用，包括在更具吸引力的大宗物品價格驅動下，礦業公司對偏遠地區礦床的更好認知和更多勘探活動。采礦、冶煉、精煉技術的提升，以及產能增加，也使得低品位的鎳礦被加工利用。（商業化）礦石品位的降低不再是礦產資源衰減的標志，而是采礦和加工技術創新與完善的反映。
深海鎳資源儲量也被認為很可觀的。在深海海床上發現的錳結核，鎳含量很高。最近的估算顯示此類鎳資源儲量多達3億噸。深海采礦技術的發展讓人們可以期待未來獲取海底鎳資源。
